¿Cómo prevenir un resfriado?
Entre cambios bruscos de temperatura, reuniones con muchas personas y el aumento de virus circulando, tu organismo podría estar más vulnerable a infecciones respiratorias. Por eso, te compartimos una guía práctica para prevenir un resfriado.
El resfriado es provocado generalmente por virus respiratorios que entran al cuerpo por la nariz o la garganta. El contagio ocurre con facilidad cuando te encuentras en espacios cerrados, poco ventilados o convives con alguien que ya está enfermo.
Otros factores que aumentan el riesgo son:
- Cambios bruscos de temperatura.
- Falta de descanso.
- Bajas defensas por estrés o mala alimentación.
- Tocar superficies contaminadas y luego tocarte la cara.
El frío no crea el virus, pero sí hace que tu cuerpo sea más vulnerable de las siguientes maneras:
• El interior de la nariz se enfría
Las bajas temperaturas reducen la capacidad defensiva de las células dentro de la nariz. Estudios muestran que, con la nariz más fría, los glóbulos blancos que deben destruir los virus trabajan más lento.
• El aire frío reseca las mucosas
Cuando el aire está más seco, la mucosidad se vuelve más espesa y menos efectiva para atrapar virus. Esto facilita que los gérmenes entren directamente a la garganta.
Según el Ministerio de Salud Pública de Guatemala (MSPAS), durante la temporada fría se reportan aproximadamente 234,380 casos de infecciones respiratorias agudas.
Pequeños hábitos que favorecen el contagio (y casi nadie menciona)
· Tocarte la nariz sin darte cuenta:
En promedio, las personas se tocan la cara unas 20 veces por hora, especialmente la nariz y los ojos. Estas son zonas perfectas para que los virus ingresen al organismo.
· Compartir comidas o utensilios:
Una cucharada probada del mismo plato de una persona enferma es suficiente para transmitirte un virus respiratorio.
· Dormir poco aunque no te sientas cansado:
La falta de sueño altera la respuesta inmune, haciéndola menos efectiva. Personas que duermen menos de siete horas por noche tienen casi tres veces más probabilidades de resfriarse.
· Estrés acumulado:
El estrés no solo baja las defensas, genera inflamación interna y altera las hormonas que regulan las defensas naturales y, por lo tanto, tu cuerpo entra en un modo menos eficiente para responder ante virus comunes.
Síntomas del resfriado: cómo reconocerlo a tiempo
El resfriado puede parecer una enfermedad simple, pero tiene un patrón muy particular que puedes identificar si sabes qué observar. Cada síntoma aparece por una razón concreta y evoluciona de manera progresiva. Reconocerlo temprano te permite actuar mejor, evitar complicaciones y saber cuándo necesitas atención médica.
Aquí te explicamos qué significa cada síntoma y por qué aparece:
Congestión o moqueo: el primer aviso del cuerpo
La congestión nasal ocurre cuando los vasos sanguíneos dentro de la nariz se inflaman para intentar atrapar el virus. Por eso:
- Sientes la nariz tapada, caliente o inflamada.
- Puedes tener moqueo transparente al inicio.
- Después de dos a tres días, el moco puede volverse más espeso o amarillento (esto no significa infección bacteriana automáticamente, es parte del proceso normal de defensa).
Señal clave: si notas que respiras peor por la nariz o necesitas sonarte constantemente, probablemente estás en la primera fase del resfriado.
Cuando te suenas con demasiada fuerza, parte de la mucosidad puede empujarse hacia los senos paranasales y aumentar la presión interna. Lo ideal es sonarte suavemente, una fosa nasal a la vez.
Estornudos frecuentes
Los estornudos no aparecen por casualidad. El virus irrita los nervios dentro de la nariz, y el cuerpo intenta expulsarlo con un reflejo involuntario.
- Pueden venir varios estornudos seguidos.
- Muchas personas confunden esta fase con alergias, pero el resfriado suele acompañarse de cansancio y mucosidad más densa.
Si empiezas a estornudar sin una causa clara (polvo, perfume, etc.) puede ser un indicador temprano de resfriado.
Dolor o picazón de garganta
La picazón de garganta aparece porque el virus se instala y comienza a inflamar la zona. Esto causa:
- Irritación al tragar.
- Sensación áspera o seca en la parte posterior de la garganta.
- A veces, dolor leve que no impide comer.
A diferencia de la gripe o una infección bacteriana, en el resfriado el dolor de garganta suele ser moderado y manejable, no agudo ni incapacitante.
Tos leve a moderada: aparece a partir del tercer día
La tos puede aparecer cuando la mucosidad baja hacia la garganta o la parte alta de la vía respiratoria se irrita.
Tipos de tos que suelen aparecer con un resfriado:
- Tos seca al inicio.
- Tos con un poco de flema cuando el cuerpo empieza a limpiar las vías respiratorias.
La tos del resfriado rara vez es profunda o dolorosa en el pecho. Si lo es, podría indicar otra condición que sí requiere evaluación médica.
Malestar general y cansancio: tu cuerpo está trabajando
Este síntoma es muy característico, pero muchas personas no saben por qué pasa. La razón es simple:
- El sistema inmune está usando mucha energía para combatir el virus.
Se liberan sustancias llamadas citocinas, que causan esa sensación de flojera o falta de ánimo.
Se siente como:
- Pocas ganas de moverte.
- Fatiga aunque hayas dormido.
- Sensación de pesadez en todo el cuerpo.
Si el cansancio dura más de lo normal, podría ser señal de que el cuerpo está luchando más de lo esperado.
Fiebre baja (o ausencia de fiebre)
El resfriado puede o no causar fiebre. Cuando aparece, suele ser:
- Entre 37.5 °C y 38.3 °C.
- De corta duración (1 a 2 días).
- Más común en niños que en adultos.
La fiebre alta casi nunca corresponde al resfriado. Si la temperatura sube más de lo esperado, podría tratarse de influenza u otra infección.
¿Cómo diferenciar un resfriado de otras enfermedades respiratorias?
Aunque los síntomas se parecen, hay señales útiles para un diagnóstico inicial:
¿Qué hacer y qué evitar cuando aparece un resfriado?
¿Qué hacer?
- Descansar lo necesario.
- Mantener una buena hidratación.
- Consumir alimentos suaves y nutritivos.
¿Qué evitar?
- Automedicarte, especialmente con antibióticos (no funcionan contra virus).
- Ignorar síntomas que empeoran.
- Exponerte al frío extremo o hacer ejercicio intenso durante los primeros días.
¿Cómo prevenir un resfriado? Consejos que sí funcionan
1. Lávate las manos con frecuencia
Es el consejo más básico, pero también el más efectivo. Los virus pueden vivir en superficies, así que un buen lavado de manos evita que lleguen a tu nariz o boca.
2. Abrígate de forma adecuada
No se trata de usar mil capas, sino de mantener el cuerpo caliente y protegido de los cambios de clima (más en temporada de frío).
3. Come alimentos que fortalezcan tus defensas
Frutas, vegetales frescos, proteína y suficiente agua para mantener tu organismo fuerte.
4. Duerme lo suficiente
Un sistema inmune descansado responde mejor ante cualquier virus.
Además de lo anterior, puedes integrar estas acciones:
- Ventila los espacios aunque haga frío; el aire fresco ayuda a reducir la concentración de virus.
- Evita tocarte la cara, especialmente la nariz y los ojos.
- Usa gel antibacterial cuando no puedas lavarte las manos.
- Mantén una buena higiene respiratoria, cubriendo tu boca al toser o estornudar.
Cuidados para no resfriarte durante el fin de año
En diciembre solemos pasar más tiempo en reuniones, centros comerciales o eventos, lo que aumenta la exposición. Por eso nuestros especialistas recomiendan:
- Llevar siempre un abrigo ligero.
- Hidratarse incluso si hace frío.
- No compartir vasos, cubiertos ni bebidas.
- Disminuir la exposición al polvo o humo si se irrita la garganta
¿Cuándo buscar atención médica?
Debes considerar una consulta profesional si:
- La fiebre sube o dura más de 48 horas.
- La tos se vuelve profunda o dolorosa.
- Tienes dificultad para respirar.
- Los síntomas duran más de 7 a10 días sin mejoría.
Acudir con uno de nuestros médicos ayuda a descartar otras enfermedades e iniciar un tratamiento oportuno.
En Zona Médica contamos con médicos generales, especialistas en áreas respiratorias y pulmonares, que pueden evaluarte, brindarte orientación precisa y ayudarte a prevenir complicaciones.
Consulta nuestro directorio y encuentra al profesional indicado para cuidar tu salud y la de tu familia.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE CÓMO PREVENIR UN RESFRIADO
¿Qué factores aumentan el riesgo de contagio del resfriado?
El contagio ocurre con facilidad cuando te encuentras en espacios cerrados, poco ventilados o convives con alguien que ya está enfermo.
Otros factores que aumentan el riesgo son:
- Cambios bruscos de temperatura.
- Falta de descanso.
- Bajas defensas por estrés o mala alimentación.
- Tocar superficies contaminadas y luego tocarte la cara.
¿Qué hábitos favorecen el contagio del resfriado?
· Tocarte la nariz sin darte cuenta:
En promedio, las personas se tocan la cara unas 20 veces por hora, especialmente la nariz y los ojos. Estas son zonas perfectas para que los virus ingresen al organismo.
· Compartir comidas o utensilios:
Una cucharada probada del mismo plato de una persona enferma es suficiente para transmitirte un virus respiratorio.
· Dormir poco aunque no te sientas cansado:
La falta de sueño altera la respuesta inmune, haciéndola menos efectiva. Personas que duermen menos de siete horas por noche tienen casi tres veces más probabilidades de resfriarse.
· Estrés acumulado:
El estrés no solo baja las defensas, genera inflamación interna y altera las hormonas que regulan las defensas naturales y, por lo tanto, tu cuerpo entra en un modo menos eficiente para responder ante virus comunes.
¿Qué debo evitar cuando tengo resfriado?
- Automedicarte, especialmente con antibióticos (no funcionan contra virus).
- Ignorar síntomas que empeoran.
- Exponerte al frío extremo o hacer ejercicio intenso durante los primeros días.
¿Qué otras acciones puedo hacer para prevenir un resfriado?
Además de lo anterior, puedes integrar estas acciones:
- Ventila los espacios aunque haga frío; el aire fresco ayuda a reducir la concentración de virus.
- Evita tocarte la cara, especialmente la nariz y los ojos.
- Usa gel antibacterial cuando no puedas lavarte las manos.
- Mantén una buena higiene respiratoria, cubriendo tu boca al toser o estornudar.
¿Cuándo necesito atención médica para un resfriado?
Debes considerar una consulta profesional si:
- La fiebre sube o dura más de 48 horas.
- La tos se vuelve profunda o dolorosa.
- Tienes dificultad para respirar.
- Los síntomas duran más de 7 a10 días sin mejoría.
