7 chequeos médicos importantes para prevenir enfermedades
Aquí te compartimos los 7 chequeos más importantes que deberías realizarte si tienes entre 30 y 60 años.
1. Chequeo de presión arterial
La presión arterial mide la fuerza con la que la sangre circula por tus arterias. Cuando está elevada (hipertensión), aumenta el riesgo de:
- Enfermedades del corazón (infartos, insuficiencia cardíaca)
- Accidente cerebrovascular (derrame)
- Daño en los riñones y los ojos.
El gran problema: la hipertensión no siempre da síntomas. Muchas personas viven con ella sin saberlo, hasta que llega una complicación. Por eso se le llama “el asesino silencioso”.
Según la American Heart Association (AHA), toda persona mayor de 18 añosdebería medirse la presión arterial al menos una vez al año. Si tienes factores de riesgo (sobrepeso, antecedentes familiares, diabetes, consumo excesivo de sal, alcohol o tabaco), deberías hacerlo con más frecuencia, incluso cada 3 a 6 meses. A partir de los 40 años, la recomendación es aún más estricta: chequearla con regularidad, porque el riesgo de hipertensión aumenta con la edad.
Algunas condiciones como el embarazo (preeclampsia o hipertensión gestacional) hacen que sea aún más importante que la mujer controle su presión regularmente. Mujeres que toman anticonceptivos hormonales también deberían estar atentas a su presión arterial.
La prevalencia de hipertensión sube notablemente a partir de los 40 años. Se recomienda medirla en cada consulta médica o al menos una vez al año, aunque te sientas bien.
2. Análisis de sangre (colesterol, glucosa y más)
Un examen de laboratorio puede mostrar lo que a simple vista no se ve. Con solo una muestra de sangre puedes detectar de forma temprana:
- Diabetes o prediabetes: revisando los niveles de glucosa y hemoglobina glicosilada (A1C).
- Colesterol y triglicéridos altos: factores de riesgo para infartos y problemas circulatorios.
- Anemia o deficiencias nutricionales: hierro, vitamina B12, ácido fólico.
- Función de hígado y riñones: pruebas hepáticas y creatinina.
- Problemas de tiroides: que afectan tu energía, peso y estado de ánimo.
¿Desde qué edad se recomiendan realizar estos chequeos?
Los adultos deben comenzar a hacerse chequeos de glucosa y colesterol a partir de los 20 años como parte de la rutina de salud. A partir de los 35 años (especialmente si tienes sobrepeso o antecedentes familiares), la recomendación es hacerlos con más frecuencia.
Te recomendamos revisar el perfil lipídico (colesterol y triglicéridos) cada cuatro años desde los 20 y con mayor frecuencia después de los 35.
3. Cuida tu peso y tu índice de masa corporal
El Índice de Masa Corporal (IMC) es una fórmula que relaciona tu peso y tu estatura. Se calcula dividiendo tu peso en kilogramos entre tu estatura en metros al cuadrado (kg/m²). El IMC no es solo un número, es una señal de cómo está tu salud y de si necesitas ajustar tu alimentación o nivel de actividad física. Medirlo con frecuencia y acompañarlo de una orientación médica o nutricional puede marcar la diferencia para tu bienestar a largo plazo.
Es una herramienta sencilla para identificar si estás en:
- Bajo peso
- Peso normal
- Sobrepeso
- Obesidad
Se recomienda chequearlouna vez al año, especialmente si hay factores de riesgo: historial familiar de obesidad, sedentarismo o malos hábitos alimenticios.
Los hombres suelen acumular más grasa en la zona abdominal, lo que eleva el riesgo de síndrome metabólico y problemas cardiovasculares, incluso con un IMC “normal”. Por ello es importante revisar también la circunferencia de cintura.
Es recomendable calcular el IMC en cada visita médica y combinarlo con exámenes de sangre para tener un panorama completo.
4. Cuida la detección temprana del cáncer
El cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo, pero muchos tipos pueden detectarse a tiempo y tratarse con éxito si se hacen chequeos periódicos.
¿Desde qué edad se recomienda?
Depende del tipo de cáncer, por ejemplo:
- Cáncer de cuello uterino (mujeres): Papanicolaou y prueba de VPH desde los 21 años.
- Cáncer de mama (mujeres): Mamografía desde los 40 años cada 1 a 2 años.
- Cáncer colorrectal (hombres y mujeres): Colonoscopia o pruebas de heces desde los 45 años.
Cáncer de próstata (hombres): A partir de los 45 años hay riesgo (antecedentes familiares o ascendencia afrodescendiente), y en general desde los 50. - Cáncer de pulmón (fumadores/exfumadores): Tomografía de baja dosis entre los 50 y 80 años si tienes historial de tabaquismo.
5. Si fumas o fumaste, revisa tus pulmones
El gran problema con el cáncer de pulmón es que no da síntomas en las etapas tempranas, por lo que muchas veces se detecta cuando ya está avanzado.
La buena noticia es que existe una prueba sencilla y eficaz: la tomografía computarizada de tórax de baja dosis (LDCT). Este estudio puede encontrar lesiones pulmonares mucho antes de que se presenten síntomas, aumentando las posibilidades de un tratamiento exitoso.
Los hombres tienen mayor prevalencia de cáncer de pulmón asociado al tabaquismo.
Se recomienda hacer chequeos de los pulmones en:
- Personas entre 50 y 80 años
- Que fuman actualmente o dejaron de fumar en los últimos 15 años
- Con un historial de consumo importante (al menos 1 cajetilla al día durante 20 años o 2 cajetillas al día durante 10 años).
La revisión debe hacerse una vez al año mientras se cumplan estos criterios.
El chequeo de cáncer de pulmón con tomografía de baja dosis es un examen dirigido a personas con historial de tabaquismo. Si estás en el rango de edad y cumples los criterios, este estudio puede marcar la diferencia entre detectar un tumor a tiempo o en etapas avanzadas.
6. Mantén tus huesos fuertes
La densitometría ósea (DEXA o DXA) es una prueba que mide la densidad mineral de los huesos y ayuda a detectar osteopenia (pérdida moderada de masa ósea) y osteoporosis (pérdida severa).
No causa síntomas hasta que aparece una fractura, generalmente en la cadera, muñeca o columna.
Hacerse una densitometría a tiempo permite:
- Prevenir fracturas
- Iniciar tratamiento antes de que el daño avance
- Ajustar hábitos de vida (ejercicio, calcio, vitamina D, alimentación)
Para las mujeres, a partir de los 65 años o antes si tienen factores de riesgo (menopausia temprana, antecedentes familiares de osteoporosis, bajo peso, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, fracturas previas). En el caso de los hombres, a partir de los 70 años, o desde los 65 años, es importante consultar con el médico.
7. Vacunas y visitas preventivas
Las vacunas son clave para reforzar tus defensas, prevenir complicaciones graves y protegerte de enfermedades. Algunas de las vacunas recomendadas en adultos en Guatemala, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, OMS, y el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, MSPS, son:
- Influenza (gripe): Cada año, sobre todo después de los 50 o si tienes enfermedades crónicas.
- Tétanos, difteria y tos ferina (Td/Tdap): Refuerzo cada 10 años.
- Hepatitis B: Si no te vacunaste en la infancia o tienes riesgo laboral.
- Neumococo: A partir de los 50 a 65 años, o antes si tienes enfermedades crónicas.
- Herpes zóster (Shingrix): Desde los 50 años.
- Covid 19: Según esquema actualizado del MSPAS.
- Virus del Papiloma Humano (VPH): Hasta los 26 años, hombres y mujeres (más si el médico lo indica).
En ciertos casos, la vacuna contra la hepatitis B es necesaria, especialmente si existe riesgo laboral o de contagio. También, desde los 50 años en adelante, se aconseja la vacuna contra el herpes zóster, que previene el doloroso “culebrilla”.
Durante el embarazo, el esquema de vacunación puede incluir influenza, TDAP (contra tétanos, difteria y tos ferina) y covid 19, siempre bajo recomendación médica. Al igual que los hombres, después de los 50 años se recomienda aplicarse las vacunas contra neumococo y herpes zóster.
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